英国科学史家李约瑟考证，八卦是伏羲观察和研究事物变化的数学方法。德国著名数学家和哲学家莱布尼茨在发明二进制时，就受到了伏羲八卦图的启发。他率先系统地提出了二进制数的运算法则，直到今天，二进制数仍然左右着现代电脑的高速运算。
八卦与二进制有着如此相似的地方，而二进制又与电脑有着密不可分的关系。由于二进制只有两种状态，因此数字处理不易出错，提高了电脑工作的可靠性。而八卦、二进制的始祖，即是本文的主人公——伏羲。
伏羲，又名宓羲，上古人物，甘肃天水人。伏羲与轩辕、神农并称为三皇。其画八卦以通神明之德，以类万物之情，尝百药而制九针以拯夭枉。“伏羲制九针”则是针灸的起源。
传说大约8000多年前，在华胥氏之国，一姑娘来到雷泽之地，偶然看到一个巨大的脚印，出于好奇，就踩到这个巨大的脚印上，结果竞像有了什么感应而怀孕，不久生下人首蛇身一儿，取名宓羲（即伏羲）。由于伏羲的降生是其母踩了雷泽中的足迹而孕，因此，先人们认为他是雷神之子，遂推举其为君主，任百王的首领。
《太平御览》记载：伏羲出生在甘肃天水，是大地湾原始部落的首领，成为中国文化的肇始者，创造了灿烂的史前文明。他和妻子女娲繁衍了后代，成为创世人物。他们发明了新的生产手段，探索出新的生活方式，使人类摆脱了洪荒时代的蒙昧状态，为中华的文明史和兴旺发展奠定了根基。
伏羲潜心修研八卦，以阴阳鱼图规法自然，演示了天地万物间的种种变化，创造了人生的哲学体系，并取名为“八卦玄学易理”。他立九部，设六佐，作历度，定节气，取火种，教民熟食，尝百药，制九针；制琴瑟，作乐曲，为中华民族文化的发展做出了不朽贡献。他观仰天象，俯察地理，对天地自然和人类社会的客观规律进行科学总结。这种八卦包含了朴素的唯物论、辩证论、相对论等哲学原理，被认为是中华民族的源头。他造书契，创造了中国早期刻画文字，取代了原始社会长期使用的结绳记事的方法，促成了中国文字的产生。他制嫁娶，以俪皮为礼，制定了男婚女嫁的婚姻礼制，改变了原始群婚的习俗。他造网罟，发展渔猎畜牧，使人类逐步脱离了采集生活。
伏羲在医学上的重要贡献即是尝百草制九针，从此始有了针刺疗法。此前为砭石疗法，起源于新石器时代，故有砭、针、灸、药、导引五大医术之说。从石器的砭，到金属的针，显然是一质的飞跃。嗣后，针刺疗法又与药灸珠联璧合，发展成针灸法则，沿用至今。八卦的形成，奠定了经络及经络学说的数学基础，成为20世纪方兴未艾的、重大革命性的发明——电脑的嚆矢。颂曰：
伏羲三皇上古遥，创制九针拯枉夭。
通神明德画八卦，以类万物尝百药。
