食管癌是一种常见的消化道恶性肿瘤。目前我国食管癌的发病率居世界第一位，发病人数占发病总数的60%，且男性的发病率是女性的2倍。因此食管癌又被称为“有中国特色的癌”。
病因：一方水土养一方“癌”
一方水土养一方人，地方饮食也在潜移默化地影响着当地人的健康。
拿83岁的老王来说，他在2年前查出了食管癌。当时他非常纳闷，自己没有什么不良嗜好，从来不抽烟不喝酒，也很少熬夜，怎么就得了食管癌呢？医生发现了他一个致命的生活习惯：喝烫汤。他说：“我们家汤基本上是滚烫滚烫的，一烧开就喝。要是稍微温一些，自己就觉得不舒服。”没有想到，这一喝，喝出了食管癌。
全国肿瘤登记中心发布的《2012中国肿瘤登记年报》显示，河南、河北和山西是食管癌发生率的前三甲。抛去环境和遗传这些客观因素，一些饮食上的习惯也可能导致食管癌高发。
1.顿顿离不开咸菜。河南杞县腌菜、河北沧州冬菜、山西的大头腌菜，这些高盐食物是当地居民的压桌菜。腌菜中往往含有大量亚硝酸盐，尤其是当气温高于20℃时，亚硝酸盐含量还会上升，亚硝酸盐含量越大，食管癌发生风险越高。
2.爱吃烫食。河南、河北、山西等地冬季气温低，人们习惯了吃热粥、热汤面、喝热茶。但喜食过烫的食物，可能会对食管造成伤害。
食管黏膜正常耐受温度为40℃～50℃，如果超过65℃危害更大，可能造成损伤、溃烂等问题。虽然黏膜皮有自我修复功能，但长期反复刺激会让黏膜产生长期损伤，进而可能诱发癌症。
3.酒量超大。无酒不成宴，酒文化在中国有着深厚的积淀，华北、华中地区更是中国酒业的消耗大省。适量饮酒或许对身体有好处，但大量饮酒就会对身体造成伤害。酒精中虽然没有致癌物质，但会刺激食管黏膜，使其产生损害，特别是60度以上的高浓度白酒，对食管黏膜的伤害更明显。国外研究显示，食管癌患者中约60%都是嗜酒者。
4.主食吃太硬。华北、华中地区以面食为主，老百姓爱吃烧饼、煎饼、馓子等比较粗糙和偏硬的食物，这些食物如果吃得过快或咀嚼不充分，也容易对食管黏膜造成伤害。
自测：食管癌会给我们哪些信号
在中国，食管癌九成为鳞癌，很多患者发现患病时已是晚期，进展快且预后差，5年生存率不足30%。但是，早期发现的食管癌患者5年生存率可达90%以上。所以，早期发现食管癌的“蛛丝马迹”，尤其是对一些高危人群，显得格外重要。那么，食管癌有可能给我们的身体发出哪些信号呢？
咽食物时有哽噎感。这种症状最常见，有些患者甚至可以清楚地回忆第一次发生哽噎的时间。这些症状不经治疗可以自动消失，数天或数月后再次出现，以后发生的频率和哽噎感的程度逐渐增加。
胸骨后疼痛和下咽时食管有疼痛感。进食时胸骨后或食管疼痛，呈烧灼感、针刺感、牵拉感或摩擦感。大口吞咽粗糙或热的食物时疼痛感加重，小口吞咽稀的或温冷食物时则疼痛较轻。疼痛的部位一般较实际长癌的部位高一些。食管下段癌，疼痛可以发生在上腹部，几天后或服药治疗后疼痛可缓解，在进食不当或情绪波动时疼痛又会出现。这种情形会反复。
食管内异物感。患者自觉某次吃进的食物粗硬划破食管，有食物贴附在食管壁上，咽不下去。
食物下行缓慢并有滞留感。食物通过食管时，患者感到不如以前畅快，食物下行缓慢，甚至在某处停留一下。这种感觉与食物性质并无关系，有时饮水也会出现这种感觉。
咽喉部有干燥和紧缩感。可伴有轻微疼痛，有时与患者情绪波动有关。
胸骨后有闷胀感。患者常不能具体形容这种感觉，只说胸闷不舒服。
需要提醒大家的是，食管癌早期很容易被误认为是咽炎。这两种病症状相似，在吞咽食物时，都会出现滞留感、轻微哽噎感、痛感或异物感。不过，咽炎会因为季节、天气变化而变轻或加重；而食管癌一旦发生，症状只会持续加重。因此，如果咽部持续不适并不断加重的话，最好还是选择做个内镜检查，做到早发现、早治疗。
预防：多方出击，阻断食管癌
保护食管：食管是一切饮食经过的器官，食物在食管内成团，有序进入胃内消化。要细嚼慢咽。唾液由三种腺体分泌，与食物充分混合后，能促进消化，水解淀粉或麦芽糖等，稀释、溶解食物，增强味觉。粘蛋白能润滑食物，便于吞咽；中和有毒物质和杀菌。狼吞虎咽会使食管受损。不吃过热、过硬和刺激性强的食物，否则口腔、食管和胃黏膜都会被损害。刺激性食物还包括浓茶、浓咖啡、烈性酒等。要注意口腔卫生，口腔任何病变都对消化不利，如有感染也容易蔓延到食管。
拒绝致癌食物：亚硝胺与食管癌的关系密切，霉菌能增强亚硝胺的致癌作用。要禁食隔夜蔬菜、腐烂水果、发霉的粮食、市售的咸鱼咸肉和腌菜，以及煎、炸、烤的食品。饮水要注意水源，自来水也要防被污染，否则也会致癌。要做到不吸烟，不酗酒。
营养合理：流行病学调查证实，营养不良与食管癌有关系。蛋白质缺乏会出现食管黏膜增生，容易恶变；脂肪缺乏时，有碍必需脂肪酸和脂溶性维生素的吸收，影响健康和降低免疫功能。要多吃新鲜蔬菜和水果——前者不能代替后者，因烹调过程常破坏大量维生素和微量元素。要适当饮茶，绿茶能防癌，并对心血管病等有利。但不主张豪饮，最好是“品尝”，要少量多次喝入。当妊娠、哺乳、发热、出血和患胃肠病时则不饮绿茶或慎饮。
药物预防：患食管癌的病人常缺乏铁、钼、锌、锰、硒等微量元素和维生素A、B2、C。高危人群可在医师的指导下，补充相关的微量元素、维生素和药物来预防。
积极治疗食管疾病：患食管炎、白斑、息肉、憩室、贲门失弛缓症等，由于组织学改变、功能变异、局部受刺激，容易恶化形成癌症。一定要密切观察、积极治疗，并采取有效措施预防。
扩展阅读：大部分食管癌患者可选择微创手术
微创手术现已成为食管癌治疗的主要发展方向，超过6成的患者可接受包括“达芬奇”手术机器人及全腔镜手术在内的微创治疗。全腔镜食管癌根治手术是在胸部和腹部各开4至5个如钥匙孔大的小口，腔镜在手术医生的操作下，经由“钥匙孔”可将人体内的组织一览无余，借助腔镜上的摄像头和照明用光纤，医生通过显示器就能完成整个手术操作。与过去开放式手术方法相比，病人创伤小、痛苦少、恢复快、治疗效果更佳。
问答：食管癌症状，别轻易“对号入座”
问：老人吃饭常噎到，是不是食管癌？
答：吃饭出现哽噎现象是食管癌的明显症状之一，但并不是所有的哽噎感都是食管癌造成的，还需要排除是否是咽部和胃部的疾病。因此当老人出现吃饭噎到的情况，需要及时就医查明病情。
问：据说要是吞不下去干馒头，就是患了食管癌，这种自测方法靠谱吗？
答：吞干馒头自测食管癌确实有部分依据。食管癌所致的吞咽困难，初期表现可能是吞干硬食物困难，逐渐进展后，软食也会吞不下去，直至水和唾液等也难以咽下，因而食管癌患者可能会出现吞干馒头困难的症状。
不过，吞咽困难不一定就是食管癌所造成的，这种症状也可由反流性食管炎、贲门失弛缓症和一些脑血管疾病所引起，如果只是喉咙肿痛、扁桃体发炎，也会引起类似的症状。此外，一些早期食管癌患者可能会没有明显的吞咽困难症状。因此，单单凭借症状很难判断，最好及时就医详细检查，明确诊断，才能采取有针对性的开展治疗。
问：老打嗝，会是患上食管癌的表现吗？
答：打嗝在日常生活中比较常见，进食太快或太多、咳嗽、大笑以及过量饮酒都能引发暂时性的打嗝。而持续性打嗝有可能是病理性的，由于食管癌癌组织刺激膈神经，膈肌不自主造成的持续性打嗝。除了食管癌，食管到胃这一段消化道上的任何肿瘤、淋巴结肿大都有可能引起连续性或顽固性打嗝。如靠近横膈膜下方的肝脏、胰脏有病变时，有时也会出现经常打嗝的现象。爱尔兰曾有一项研究显示，有27%的食管癌患者表示他们曾出现过连续打嗝的情况。因此出现持续性打嗝一定要引起重视。
问：食管癌能通过测基因、查小便、查手指血等方法筛查出来吗？
答：这些做法多是忽悠人的。食管癌有一个特点——无法通过其他方式筛查，甚至连使用肿瘤标志物检测食管癌，敏感性都是比较弱的。只有内镜才是最有效的检查手段。建议处在食管癌高发地区的市民，年龄超过40岁，有家族史、长期抽烟喝酒，习惯高烫饮食者，都应定期进行防癌体检，尤其是内镜检查。
问：面向右侧睡也会引发食管癌吗？
答：两者确有一定关系。不良睡姿之所以会诱发食管癌，跟人的身体构造有着密切联系。不少人都喜欢右侧睡，但是研究发现，面向右侧睡时胃部比食道高，这便给胃酸回流食道提供了有利的条件。若食管的酸性液体数量多于正常情况且持续不断时，便容易引起胃部灼痛。长期下去就很容易引发咳嗽、气喘、胸部紧压等，可能造成食管反流，严重者甚至会成为食管癌的诱发因素之一。
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