肿瘤尤其是恶性肿瘤已成为日益常见且严重威胁人类生命和生活质量的主要疾病之一。目前在中国乃至全世界，癌症已成了导致人类死亡的第二大原因。根据流行病学近年来的调查研究表明饮茶可以预防肿瘤。本文主要对茶叶中抗肿瘤活性成分及作用机制进行综述。
茶葉为山茶科植物茶的芽叶，是世界三大饮料之一，在我国拥有上千年的历史，一直被当作一种文化传承而存在。随着茶叶生物化学研究的不断深入，许多动物实验证实饮茶对化学物质引起的食道、胃、肝、大肠、口腔等多种肿瘤的发生具有明显预防作用。
恶性肿瘤是导致人类死亡的主要原因之一。癌症每年造成700多万人死亡（约占所有死亡人数的13% ）。近年来，我国癌症发生率仍处于快速上升期，每年发病人数约260万，死亡180多万。大量的流行病学研究表明饮茶可以预防肿瘤和心血管疾病，其原因是茶叶中含有丰富的多酚、多糖、蛋白和色素等成分。
茶多酚
茶多酚是茶叶中多酚类物质的总称，为茶叶干重的18%～36%。它主要是由儿茶 素类、花黄素类（黄酮和黄酮醇类）、花色素类（花白素和花青素）及酚酸类化合物组成。其中，最主要的是以儿茶素为主的黄烷醇类，其含量占多酚类总量的70%～80%，是茶树次生物质代谢的重要成分，也是茶叶药效的主要活性组分。儿茶素类中以儿茶素（EC）、表没食子儿茶素、表没食子儿茶素没食子酸酯和表儿茶素没食子酸酯4种为主，它们具有防止血管硬化、降血脂、消炎抑菌、防辐射、抗癌、抗突变、抗衰老等多种功效。
茶氨酸
茶氨酸，又名L-茶氨酸、N-乙基- L-谷氨酰胺或γ-谷酰基乙酰胺，是一种非蛋白质氨基酸。人们在茶叶中发现的氨基酸有25种以上，其中茶氨酸的含量最高，约占茶叶中氨基酸总量的50%，占茶叶干重的1%- 2%。茶氨酸具有一定的抗肿瘤作用、抑制血管形成作用、抑制肿瘤侵袭转移作用。它能抑制鼻咽癌、宫颈癌细胞增殖，诱导这些细胞凋亡，还能抑制胃癌细胞增殖。茶氨酸作为生物调节剂不仅可以增强药物对原发性肿瘤的活性，还可以加强其对肿瘤迁移的抑制。
茶多糖
茶多糖是从茶叶中提取出来的具有多种生物活性且结构复杂的杂多糖或其复合物。一般为水溶性多糖，含量为0.5%- 1.5%，在粗老茶中含量较高。关于茶叶活性多糖的研究主要集中于降血脂、降血糖、抗肿瘤、抗病毒、增强免疫调节等方面。
茶色素
茶色素是红茶的主要成分，茶多酚亦可以氧化发酵成为茶色素。包括茶黄素类、茶红素类、茶褐素类三种。茶色素具有防癌、抗癌和抗心血管疾病作用。其中茶黄素类是3类茶色素中研究相对较深入的物质。茶色素抗癌、抗肿瘤的作用机理主要通过抑制致癌物诱发癌的形成，抑制癌细胞信号传输和增殖，诱导肿瘤细胞凋亡等方式实现。
茶叶是我国的特色经济作物，是天然的三大饮料之一。随着人们生活质量的提高，其独特的保健功效而越来越受到人们的青睐。茶及其有效成分作为一种肿瘤预防剂，作为一种肿瘤治疗药物的增效剂，具有广阔的开发前景。
