“饮食者，人之命脉也”。这是明代医学巨匠李时珍对膳食的重要性所作的高度概括。我们吃的食物有成千上万种，但其中所含的营养素不外乎八类物质：水、蛋白质、碳水化合物、膳食纤维、脂肪、矿物质、维生素和微量元素。那么，我们应该怎样吃才能全面摄入这八类营养物质而保持膳食平衡呢?笔者认为，必须遵守以下原则：
多品种多变化要想保证膳食平衡，必须做到膳食多品种多变化，不挑食不偏食，不暴饮暴食，兼顾食品的色、香、味，并根据季节变化和民族习俗不同，选择不同的饮食品种。平衡合理的饮食应该是金字塔式的，塔的最顶端是高蛋白、高脂肪类食品，而塔基则是五谷、蔬菜和水果等。
主副食比例平衡 主食主要是指五谷杂粮，副食则指肉、菜、蛋、奶、鱼和豆制品等。在中国的传统饮食观中，特别重视主食，素有“世间万物米称珍”之祖训，认为“得谷者昌，失谷者亡”、“食五谷治百病”，认识到五谷杂粮的重要保健作用，这和现代营养学的膳食宝塔中以粮食为基础是一致的。主食是碳水化合物的主要来源，也是矿物质、微量元素和膳食纤维的重要来源。一般而言，健康没病的中老年人，每天的主食宜保持在300－400克左右。
主食中粗细平衡 一般认为，细粮是指上等的粳米(大米)和面粉，而玉米、小米、豆类、高梁、荞麦、薯类等为粗粮。在每天的饮食中，主食至少应保持在三种以上，除大米、面粉外，每天都应吃小米、玉米等粗粮1～3种。粳米和面粉的加工也不宜过于精细，因为这样会损失大量维生素和微量元素。
副食中荤素平衡 荤与素的平衡主要是指肉菜平衡。肉食包括猪、牛、羊肉、鸡、鸭、鹅、免、蛋类和鱼虾等，是蛋白质的主要来源。根据我国营养学会的建议，每日摄入3～4份高蛋白食品就能满足我国成人的营养需要。一份高蛋白食品－50克瘦肉或一个大鸡蛋、100克豆腐、或100克鸡、鸭、鹅肉、或100克鱼、虾等。营养学家建议，最好增加鱼或鸡、鸭、鹅、兔等白肉的摄入以代替猪、牛、羊等红肉，因为鱼、鸡等白肉含动物脂肪和胆固醇低，对中老年人、特别是患有心脑血管疾病者更有利。
在荤与素的平衡中，另一种重要物质是脂肪。在供应能量的三大营养素中，脂肪的产能量最高。其中动物脂肪中饱和脂肪酸含量较多，植物油中不饱和脂肪酸含量较多(主要是芝麻油、玉米油、大豆油、花生油和菜籽油)。有的不饱和脂肪酸是人体不能自行合成的，必须从食物中获取，故称为必须脂肪酸。近年来人们逐渐认识到，多吃动物油固然不好，吃植物油过多也没有什么好处。二者应保持平衡，注意荤素油搭配，以植物油2份配动物一份为好。为了取长补短，提高植物油的营养价值，各种植物油也需搭配食用(市售有调和油)，不要长期偏食某一种植物油。按公认的标准，人们所需总热量的20％－30％应由脂肪供给，每日食用油脂为25克左右，为此每天植物油摄入量不宜超过20克。
肉菜平衡所说的菜，包括各种新鲜蔬菜和水果。根据我国营养学会的建议，一个健康的成年人，每日进食蔬菜和水果不宜少于500克(400蔬菜及100克水果)。蔬菜和水果是各种维生素、微量元素和膳食纤维的主要来源。
一般而言，对于正在发育的年轻人和体力劳动者，平时食量较大者，宜适当增加主食和蔬菜的摄入，而肉食不宜增加过多。
五味五色平衡 五味是指膳食的酸、苦、甘、辛、成五种味道；五色是指食品的青、赤(红)黄、白、黑五种颜色。五味、五色与五脏的生理功能有着密切的关系，不同的饮食味道和颜色对五脏有特定的亲和性。如甘味食品多有健脾、补脾作用，而黑色食品多有益肾补肾之功效。其中咸味的来源主要是食盐，根据世界卫生组织建议，每天盐的摄入宜保持在5克以下。我们每个人，每种味道、每种颜色的食品都应该吃，不可过偏。如有的人吃得过咸，或过于爱吃甜食或辛辣食品，这对健康都不利。
三餐定时定量 三餐中要特别重视早餐，长期不吃早餐，或早餐过于应付，对健康极为不利。一般而言，均应遵照“早餐吃好，午餐吃饱，晚餐吃少”的原则。一般而言，早餐应占全天摄入总热量的20％－30％，午餐应占40％，晚餐占30％－40％。若吃夜宵，晚餐应适当减少进食量。
寒热平衡 寒热平衡一方面是指食物的属性应相互调和，另一方面是指饮食入腹时的温度要适宜。所谓食品的属性，热性食品是指姜、葱、蒜、辣椒和酒类等，寒性食品则指西瓜、苦瓜、生食、冷食之类。对大多数健康的人来说，不管是寒性、热性食品和生食(如黄瓜、侧耳根、番茄等)、冷食(凉拌菜之类)均可适当摄入，但不可过于偏嗜某种食物，进食时的温度也不宜过冷、过烫。过多进食寒性生冷食品，则易伤脾胃之阳，引发腹痛腹泻；而进食过量辛辣等燥热性食品则易生热助火，进食过烫还易灼伤口腔、食道黏膜，甚至会诱发食道癌。
酸碱平衡 人体的体液宜控制在弱碱性范畴(PH值为7.35－7.45)，超过这一范畴则会引起新陈代谢紊乱。虽然对大多数人来说，没达到引发酸、碱中毒的程度，但很多人的内环境却往往偏向酸性，对健康不利。所以专家建议，宜少进食高脂肪、高蛋白的碱性食品，宜适当多进食蔬菜、水果等偏碱性食品。
重视补水 “水是生命之源”，所以一年四季都应养成及时饮水的好习惯，不可总等口渴了才饮水。一般而言，在进餐之外，每天宜补充水分1500－2000毫升。天气炎热、剧烈运动出汗较多时，还应适当增加。
安全进食 影响人类健康长寿的因素很多，而膳食营养因素对健康的影响仅次于遗传因素(15％)而居第二位(13％)，高于医疗条件因素(8％)。由此，可以看出膳食营养对人体健康是多么重要。在保证全面、平衡摄入八类营养物质的前提下，还要注意食品卫生，保证食品安全，防止食物中毒等发生。否则没有食品安全保证，营养再丰富也是没有意义的。
细嚼慢咽细嚼慢咽才能保证摄入的食物充分消化吸收，减轻肠胃负担，有利于保证身体健康。
