摘要 “天地玄黄”是《千字文》中的前四个字，可以解释为“天空是暗的，地面是黄的”。根据《易经》中的阴阳学说，可以藉由“天地玄黄”来探索古代中国最初的宇宙概念。
关键词 天地玄黄 天地 乾坤 阴阳 周易
一 前言
胡适博士毕生提倡白话文，致力于文学革命，是新文化运动的领袖之一。他很重视妇女和孩童的教育议题，非常关注“慈幼运动”的发展，以及对国家文明发展所产生的重大影响。1929年10月，胡适作了一次题为《慈幼的问题》的演讲。在该文内，当胡适谈到孩童的教育议题时，他非常反对孩童在学堂念死书。怎么叫做“念死书”呢？他提到：“……字字句句都要翻译才能懂，有时候翻译出来还不能懂。”接着，他更举例道：
又如《千字文》上的“天地玄黄，宇宙洪荒”，我从五岁时读起，现在做了十年大学教授，还不懂得这八个字究竟说的是什么话！
众所周知，“天地玄黄，宇宙洪荒”是《千字文》中的第一句。《千字文》是一篇长韵文，自六世纪以来，它常作为教导孩童认知汉字的启蒙读物。《千字文》恰好包含一千个汉字，每一字都不重复。每四字一组，安排成250句，以便于记忆。由于《千字文》流传广泛，并且文中的每个字皆不相同，因而常被用来对事物进行编号。例如，在明清的科举年代，贡院中的每问号合，均用《千字文》来编排序号。早年在台湾，兵籍号码的开头，就采用“天、地、玄、黄、宇、宙”来区分不同的地区。例如，“天”字代表北部地区，“地”字代表中部地区，“玄”字代表南部地区，“黄”字代表东部地区，而“宇”字和“宙”字则分别代表台北市和高雄市。
胡适对“天地玄黄，宇宙洪荒”这八个字的感触，相信很多人都有同感。为了不落入胡适所说“念死书”的口实，乃起而行，各方收集资料，以便一探“天地玄黄”的真意。常言道，解铃还须系铃人。既然“天地玄黄，宇宙洪荒”语出《千字文》，因而探索的工作便要从《千字文》开始。
二 天地玄黄
从六世纪以来，《千字文》一直是用来教导孩童认知汉字的重要启蒙读物之一，它和《三字经》、《百家姓》合称“三百千”。《千字文》原名为《次韵王羲之书千字》，其为南朝梁武帝在位期间（502-549），周兴嗣所作的一篇长韵文。根据《尚书故实》记载，梁武帝为了教导皇子们写字，遂命大臣殷铁石在钟繇和王羲之的书法中，拓出一千个不重复的字，给皇子们临摹。字迹拓出后，梁武帝觉得凌乱无序，皇子们学习不易。于是，梁武帝便对周兴嗣说：“卿有才思，为我韵之”。周兴嗣绞尽脑汁，花了一整晚的时间，写成了《千字文》，然须发也因而尽白。
实际上，“天地玄黄”一句出自《易经》。古代儒家尊《易经》为“五经”之首，有人将其与《黄帝内经》、《山海经》并称上古三大奇书，从成书年代来看当属无稽之谈，这里只强调一个“奇”字。《易经》由“经”和“传”所组成，其中“经”源于《周易》，“传”为《易传》。春秋时，孔子删《诗》、《书》，而为《周易》作《十翼》，后人称其为《易传》。《易经·坤文言》云：“天玄而地黄”。原来，周兴嗣为了《千字文》的押韵问题，将“天玄地黄”改为“天地玄黄”。这种不改动古人文字的引经方式，称为明引。
《淮南子·齐俗训》称：“往古来今谓之宙，四方上下谓之宇。”又有说西汉扬雄作《太玄经》时曾经提到“洪荒之世”。两说结合起来，就是“宇宙洪荒”。这种引经的方式，称为暗引。然而，遍查《太玄经》和《汉书》，却不见“洪荒”或者“洪荒之世”的踪迹。单从字面分析，“洪，大也；荒，久远也”。如将二字组合，则其所指乃是上古三皇五帝之际。远在上古时代，天地处于混沌蒙昧的状态，可称其为“洪荒之世”。
三 天玄地黄
《说文解字·卷五》：“玄：幽远也。黑而有赤色者，为玄。”玄之本义为赤黑色，意即黑中带红。《小尔雅·广诂》：“玄，也。”从颜色上来看，深蓝近于黑之色，称为玄青，亦即深黑色。一般而言，玄色，泛指黑色。二十八星宿中，北方斗、牛、女、虚、危、室、壁七宿合称为玄武，其为道教崇奉的四方四神之灵。《朱子语类·系辞下》：“至玄武，便龟、蛇二物”。玄武之本意为玄冥，其为上古时期对龟卜的描述。玄为黑，冥为阴。龟背是黑的，龟卜就是请龟到冥间诣问祖先，然后将答案带回，以卜兆的形式显给世人。
从字面上来看，天玄意即天初始时的颜色是黑的。白昼时，来自太阳的光通过大气时，会与大气内各种分子或悬浮粒子发生瑞利散射（Rayleigh scattering）。由于蓝光波长比红光波长短，所以蓝光的瑞利散射比较强烈。散射的蓝光布满整个天空，进而使得天空呈现出蓝色。瑞利1899年专门著文“论天空蓝色之起源”，1910年爱因斯坦用热力学中的涨落理论对瑞利的结论作了重要补充。当然，这是近代科学的观点，古人是无法理解的。另外，一旦置身太空中，四下漆黑一片，只有恒星放出点点微光，大部分的空间都是黑的。同样的，此一景观更是古人无法见到的。通常，在夜晚时，天空是黑的；破晓之前，天空是暗中带红。由是可知，天空初始时是黑的，天玄亦可谓玄天。
玄武与青龙、朱雀、白虎，同为道教的护法神灵，原为普通小神。后来，玄武异军突起，逐渐成为道教万法教主，奉玉帝之命统率三十六帅，镇守北方，称号“佑圣真武玄天上帝终劫济苦天尊”。东汉顺帝时，道教创始。其后，道术兴起，上至王公贵族，下至贩夫走卒，争相崇信。历代帝王为保帝业，便极力推崇，屡屡赐封，玄武帝之神格乃日益升高。唐太宗时，封为“佑圣玄武灵应真君”。宋代，为避讳宋真宗玄休、玄侃之名，乃改称真武帝。宋太宗时封为“翊圣将军”，宋真宗时加号“真武灵应真君”，宋钦宗时加号“佑圣助顺真武灵应真君”。元成宗时，加号“元圣仁威玄天上帝”。
元朝末年，相传朱元璋某次战败，逃入武当山真武庙，避过追兵，逃离大难。朱元璋建立明朝后，为感念真武救命之恩，下令改建真武庙，重塑金身，又谢赐御题“北极神殿”匾额，加封号“玄天上帝”，后复封“真武荡魔天尊”。明成祖朱棣自诩为真武化身，宣称靖难起兵得胜乃真武相佑。于是，封真武为“北极镇天真武玄天上帝”。凡御用的监、司、局、厂、库等衙门，均有真武庙，供奉真武大帝，由官府负责祭祀。于是，玄天上帝成了明朝镇邦护国之神、降妖伏魔之神。玄天上帝全称“北极镇天真武玄天上帝玉虚师相金阙化身荡魔永镇终劫济苦天尊”，通称北极玄天上帝，简称北帝、真武大帝或玄天上帝。在五行中，北方属水，统领所有水族与水上事物。在五色中，北方属黑，玄天上帝又称为黑帝。阿里山上受镇宫中的玄天上帝，就是一尊黑面神像。
除了颜色之义外，玄字另有幽远、高深莫测之意。老子《道德经》：“道可道，非常道。名可名，非常名。无名天地之始；有名万物之母。故常无欲，以观其妙。常有欲，以观其徼。此两者，同出而异名，同谓之玄。玄之又玄，众妙之门。”《易经·系辞上》说：“形而上谓之道，形而下谓之器。”天道高远，玄之又玄，深不可测，非普通智慧可以理解。形而上的天道，高深莫测，故为天玄。
同样的，从字面上来看地黄，其意即为地初始时的颜色是黄的。中国的传统文化，指的是先秦以前的文化，亦即夏商周三代，特别是周代的文化。上古时期，夏商周都在黄河流域立国、建都。如将范围缩小一些，则中国的传统文化可说是黄河流域的文化。黄河是母亲河，从昆仑山发源，汇集于星宿海，过矶石山，经九曲十八弯，从西北高原流下。河水带来的黄土，形成了冲积型平原。由于河水的颜色是黄的、泥土的颜色是黄的，农作物黍、稷也是黄的，故言地黄。
四 天道阴阳
李约瑟在《中国科学技术史》中提到，如欲讨论中国的科学思想，须先讨论三项主题：第一是五行学说；第二是宇宙中的两种基本力量——阴阳学说；第三是那种精微的符号结构——易卦，亦即《易经》科学的应用。事实上，这些主题的基础，均建立在阴阳学说之上。《易经·系辞上》：“易之道，一阴一阳，即天道也。”又言：“易有太极，是生两仪。两仪生四象，四象生八卦。八卦定吉凶，吉凶生大业。”因此，欲明天道，须读易经，认识阴阳。
受到《易经·系辞传》的启发，宋儒周敦颐在《太极图说》中言道：“无极而太极。太极动而生阳；动极而静，静而生阴。一动一静，互为其根。分阴分阳，两仪立焉。”无极是太极的本原，它是一团散漫飘荡、阴阳未分的云雾水汽，是谓无极的混沌时期。当散漫的云气慢慢地旋转起来以后，会逐渐形成一根中空的气柱，最终显出太极之势。在旋转的云雾中，轻扬者上升为天，浊阴者下降为地。天和地，组成了宇宙。有了天地，就有阴阳。老子《道德经》：“道法自然”。宇宙诞生于云雾的旋转，其为混沌的有序化运动，这一切都是自然地发生。
天地万物，世间万事，古人概为阴阳。太极图中，有阴阳二鱼。阴鱼中有阳眼，阳鱼中有阴眼。《素问·阴阳离合论》：“天为阳，地为阴。日为阳，月为阴。”阴阳既对立、又相生，相互转化，相互消长。《素问·阴阳应象大论》：“阴阳者，天地之道也，万物之纲纪，变化之父母，生杀之本始，神明之府也，治病必求于本。”中国的传统医学以阴阳、五行为理论基础，将人体视为气、形、神的统一体，经由望、闻、问、切，四诊合参的方法，探求病因、病性、病位，分析病机及体内五脏六腑、经络关节、气血津液的变化，判断邪正消长，进而得出病名，归纳出症型。世界各地的传统医学大多已经失传或式微，只有中国的传统医学，至今仍然屹立不摇。
五 龙血玄黄
胡适在《大宇宙中谈博爱》中说到：“宇宙是中国的字，和英文的universe、world意思差不多，都是抽象名词。宇是空间（space），即东南西北，宙是时间（time），即古今旦暮。”“宇宙就是天地，宇宙就是space-time。古人能得universe的观念实在不易，相当合于今日的科学。但古人所见的空间很小，时间很短，现在的观念已扩大了许多。考古学探讨千万年的事，地质学、古生物学、天文学等等不断的发现，更将时间、空间的观念扩大。”
古人认为，宇宙空间内，时间运行其中，人乃应运而生。生命过程中，命里会不断地遭逢得失，而运？则是决定得失的机率。人存在于阴阳的二元世界之中，所面对的客观实体，即为天与地，因而有了天、地、人三才。在三才的结构中，各以阴、阳为爻，组合成卦，排列出八种组合，是为八卦。文王演易，将两个三爻卦相重，衍生出六十四卦。其中，卦、爻、位分别表述某些象征性的景象。从卦爻的排列组合中，体察出一些多元性的信息。经过大量的观察、印证之后，归纳出自然事物中一些基本的现象和属性，以此推测更为复杂的情况。
乾卦为纯阳之卦，六爻皆阳。乾卦以龙为意象，刚健为德性。六爻中的阳，各有不同形态的变化。坤卦为纯阴之卦，六爻皆阴。坤卦以马为意象，柔顺为德性。六爻中的阴，也各有不同形态的变化。一爻之位是初六，辞曰：“履霜，坚冰至”。义为阴气开始凝结，盛则水冻而为冰。爻位由下而上，直到六爻之顶的上六。由于阴气极盛，必与阳气争锋，故爻辞日：“龙战于野，其血玄黄”。《坤文言》释义云：“阴疑于阳，必战。为其嫌于无阳也，故称龙焉。犹未离其类也，故称血焉。”因《坤》卦中无阳爻，故爻辞中称龙为阳。又因血为阴类，未离与阳匹配之阴的属性，故爻辞中称血，以表阴阳交合。如问血之颜色，则曰：“夫玄黄者，天地之杂也，天玄而地黄”。
《易经》中，第一卦为乾，第二卦为坤。《易经·说卦传》：“乾为天，……坤为地。”朱熹在《周易本义·系辞上》中注云：“天地者，阴阳形气之实体。乾坤者，易中纯阴纯阳之卦名也。卑高者，天地万物上下之位。贵贱者，易中卦爻上下之位也。动者，阳之常。静者，阴之常。……变化者，易中蓍策卦爻，阴变为阳，阳化为阴者也。此言圣人作易，因阴阳之实体，为卦爻之法象。庄周所谓“《易》以道阴阳”，此之谓也。”是以，阴阳、天地、乾坤、宇宙，诸词之义相通。
《易经·系辞上》第一章云：“天尊地卑，乾坤定矣。”《周易正义·系辞上》中韩康伯日：“乾坤，其易之门户。先明天尊地卑，以定乾坤之体。”孔颖达疏：“明天尊地卑，及贵贱之位，刚柔动静寒暑往来，广明乾坤简易之德。圣人法之，能见天下之理。”刘沅在《周易恒解·系辞上》中说：“天以健运而尊，地以柔顺而卑，是未有乾坤之卦，而乾坤已定矣。”又说：“天以刚为体而常动，动者阳之常。地以柔为体而常静，静者阴之常。”“刚柔动静之气，各有其方。刚柔动静之质，各有其物。”“在天成像，地气之所上腾。在地成形，天气之所下凝。”是以，易卦之吉凶，皆天地自然之法象。易经六十四卦中，其序以表天地的乾、坤二卦为始，之后才是论及生命开始出现的屯卦。
六 结论
“天地玄黄，宇宙洪荒”语出《千字文》，它是周兴嗣所作的一篇长韵文，流传广泛久远。为了押韵，周兴嗣遂将《易经》中的“天玄地黄”改为“天地玄黄”。然而，“天玄地黄”又出自《易经·文言传》，其涵意深远。
《易经》乃五经之首，讲究天地之道和阴阳互变的道理，亦即“简易、变易、不变”之义。欲知“天玄地黄”，当读《易经》，了解阴阳。古人以天、地、人三才为结构，各以阴、阳为爻，组合成卦，文王演易为六十四卦。《易经》中，乾坤二卦为门户，以龙的变化诠释乾卦，而以马的变化诠释坤卦。天上飞的龙，德性刚健，会变化莫测、展现力量。地上跑的马，德性柔顺，会坚持到底、彰显美德。
倘若阴气旺盛，则势必与阳气争锋，终至龙战于野，其血玄黄。玄为天色，黄为地色，“天地玄黄”意指天地初始之颜色。至于“龙血玄黄”，则会涉及到天地间万事、万物的阴阳交合与变化无常。如能明白天尊地卑的道理，则乾坤之体就会安定了。
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